Bệnh tay chân miệng có khả năng lây lan nhanh chóng nên việc nhận diện các triệu chứng bệnh là vô cùng quan trọng. Dấu hiệu đặc trưng của bệnh có thể nhận biết qua 4 giai đoạn sau:
Giai đoạn ủ bệnh
Tầm khoảng 3-7 ngày, chưa có dấu hiệu rõ ràng
Giai đoạn khởi phát
Từ 1-2 ngày trẻ có triệu chứng sốt nhẹ, đau họng, biến ăn, bị tiêu chảy.
Giai đoạn toàn phát
Có thể kéo dài 3-10 ngày, với các triệu chứng cụ thể:
Loét miệng: vết loét đỏ hay phỏng nước ở niêm mạc miệng, lợi, lưỡi gây đau miệng, bỏ ăn, bỏ bú,...
Loét miệng là một trong những dấu hiệu của giai đoạn toàn phát
Phát ban dạng bọng nước: nốt ban hồng có đường kính vài milimet, nổi trên bề mặt da của lòng bàn tay, lòng bàn chân, miệng, mông và trở thành bọng nước. Bọng nước chứa chất dịch nếu vỡ ra sẽ khiến trẻ rất đau đớn.
Trẻ sốt cao và nôn nhiều dễ có nguy cơ gây ra biến chứng.
Biến chứng tim mạch, thần kinh, hô hấp thường xuất hiện sớm từ ngày 2-5 của bệnh.
Giai đoạn lui bệnh
Thường từ 3-5 ngày sau nếu trẻ phục hồi hoàn toàn và không có biến chứng sau bệnh.